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MINIが次世代型のパワートレインを示唆！新設のSUVはEV専用！

Update 2020/10/31　Post 2020/10/29

2020年10月28日、MINIブランドの責任者である「ベルントケルバー」が、今後のモデル展開やパワートレインの方向性を明らかにした。

今回公表された情報には、内燃機関（エンジン）の継続、電動化モデルの拡充や、新モデルとなるスモールサイズのクロスオーバーの追加、中国市場の強化など、気になる次世代MINIのヒントが散りばめられている。

1. 今後もガソリン＆ディーゼルを販売する

今後も数年にわたって、高効率のガソリンエンジンとディーゼルエンジンを搭載したモデルを販売すると明言。

EV（電気自動車）は航続距離の短さや充電環境などの制約があり、活躍の場は限られるのが実情だ。EVでカバーできないニーズに答えるためには、従来の内燃機関（エンジン）が最も理想的であるとの考えを改めて示した。

MINIは「ガソリンエンジン、ディーゼルエンジン、プラグインハイブリッド、EV」の4つのパワートレインをもって世界の顧客ニーズに答えていくという。この点において、MINIブランドの責任者である「ベルントケルバー」は強調している。つまり、現時点ではそれぞれのパワートレインに一長一短があり、次世代型でも電動モデルだけでは厳しいということだ。

2. 次世代クロスオーバーは大型化してEVも設定

左：クロスオーバーの「プラグインハイブリッド」　右：ハッチバックをベースにしたEV「クーパーSE」

MINIブランドで最も大きなモデルとなる現行型のクロスオーバー（海外名：カントリーマン）は、ガソリン、ディーゼル、「プラグインハイブリッド（PHEV）」をラインアップしているが、次世代型ではさらにボディサイズを拡大して、「EV」も選択可能となる。2023年にMINIで初めてドイツの工場で生産されるとアナウンスされている。

追記：「autoexpress.co.uk」の独自取材に基づく報道によると、次世代型のクロスオーバーにはプラグインハイブリッドは設定されないとのこと。次世代クロスオーバーのEV航続距離が400km以上になると、プラグインハイブリッドはEVで代用可能という考えのようだ。

とはいえ国内の状況を鑑みると、次世代型でも当面はディーゼルが売れ筋になると筆者は予想している。現在BMWが開発している次世代ディーゼルは、環境性能がさらに改善されている。しかし、EVの航続距離が飛躍的に伸びて、充電環境が整い、車両コストが下がれば風向きが一気に変わる可能性もある。そうなれば、電動化モデルがメインストリームとなる日が、予想よりも早く来るかもしれない。

なお、2023年にデビューするとみられる次世代MINIのハッチバック 3ドアは、48Vマイルドハイブリッド（ガソリンエンジン）を搭載する。これに加えてEV（クーパーSE）もラインアップされるのは明白だが、現行モデルで好調な売れ行きをみせているディーゼルエンジンは、排ガス処理装置にかかるコストやエンジン特性、欧州の排出ガス規制などの影響で、廃止される可能性が高い。

まとめると、次世代MINIのパワートレインは、ハッチバックなどのコンパクトモデルが、マイルドハイブリッドとEV。大型モデルとなるクロスオーバーは、それらに加えてディーゼルが設定される。

3. 小さな「クロスオーバー」が新登場！

人気の「MINI5ドア」のサイズ感に近い小型SUVが爆誕！？

まったく新しいモデルとなる、スモールサイズのクロスオーバーを追加する。これは、現行モデルで国内一番人気となっている「MINI 5ドア」と同等のボディサイズ（全長4000mm、全幅1750mm程度）になると推測できる。

いわゆるコンパクトSUVと呼ばれるサイズ感で、各社が新型を投入している注目のカテゴリーだ。もう少し広い意味でとらえると、SUV的なスタイルのコンパクトカー全般をさす。現時点での目立つ競合はフォルクスワーゲンの「Tクロス」や、トヨタの「ヤリスクロス」など。街乗りで扱いやすく、アクティブなスタイルで魅力的なモデルが多い。

そして驚くことに、この新しいMINIのパワートレインは「EV」だけになるという。言い換えれば、EV専用のMINIということ。コンパクトSUVブームに乗っかったMINI5ドアの派生モデルとして軽んじられないように、EV専用モデルとして存在感を高めたいのだろうか。MINIのモデルラインアップの中でどのような扱いになるのか、立ち位置的にも面白いモデルになりそうだ。

追記：「autoexpress.co.uk」の報道によると、この新しいクロスオーバーは2024年に発売を予定しており、次項で紹介しているEV用の新しいアーキテクチャ（プラットフォーム）を使って中国で生産されるとのこと。

4. 中国で新しいEVモデルを製造＆販売

いまや世界最大の自動車市場である中国。新車のMINIの約10%が中国で販売されているというから驚きだ。

そんな中国での販売をさらに強化するため、中国企業の長城汽車と協力して、2023年から新しいアーキテクチャを採用したEVのMINIを現地で生産する。EVに特化したアーキテクチャはゼロから開発したという。このことからも中国市場の重要さと特殊さがみてとれる。

現地企業とのコラボレーションによって、どこかしらに中国的なエッセンスが入るのだろうか。正式なMINIの1モデルであることには違いないので非常に興味深い。

追記：「autoexpress.co.uk」の報道によると、このEVは中国専用モデルではなく世界的に販売されるという。同じデザインとボディサイズのガソリンエンジンバージョンは、これまでのMINIと同様に英国のオックスフォード工場で生産されるとのこと。つまり同じモデルでもEVだけは中国産ということになる。英国系譜のプレミアムブランドとして展開しているMINIにとって、これがどのような影響を及ぼすのか正直分からない。